民俗传说本身属于民间文学，是民间一代代口头传下来的故事，用来解释地方风物、古迹、习俗，带着地方色彩，大多不是真实发生的历史，是民间长期积累并传承的集体文化知识。
同时和神话也有些小区别
神话：大多讲创世、天神（如盘古开天、女娲补天），远古神明等。
传说：大多是人、地方、物件，依附真实的地名、古迹、习俗等。
像我们常听过的白蛇传、孟姜女哭长城、牛郎织女，都属于民俗传说。
最早这些民俗传说都还没有书本，是靠老一辈的讲给小辈听，慢慢流传，且不同的人讲，细节会变，因此很多传说都没有所谓的唯一“原版”。它寄托人们的想法，惩恶扬善、向往美好，或是解释一些无法理解的怪事。
传说的题材也有分类
人物传说：围绕历史人物、英雄、文人等展开的故事。
史事传说：与历史事件相关的叙事。
风物传说：解释地方山川、物产、风俗起源的故事。
风俗传说：阐释民俗活动由来的内容。
其中传说里最具有代表性的便是我们中国四大民间传说，它们分别是《牛郎织女》《孟姜女哭长城》《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》，都已被列入国家级非物质文化遗产名录。
那么民俗传说有什么用？
1. 用来记住历史、地方来历
古时候普通人识字少，很多地名、山河、古迹的来历不靠史书，靠传说一代代传下来。
比如一座山为什么叫这个名字，当地有什么古老习俗，都藏在传说里，相当于老百姓自己的口头历史。
2. 传递是非善恶的价值观
传说大多有一个固定套路：好人会有好报、忘恩负义会受惩罚、孝顺、坚守情义值得称颂。
长辈讲故事，其实就是潜移默化教晚辈做人的道理，也是古人的一种教育方式。例如田螺姑娘：勤劳善良的人会遇到美好际遇；梁祝：歌颂真挚的感情。
3. 解释古人理解不了的自然现象
古代没有科学，打雷、洪水、月亮圆缺、四季更替，他们想给一个答案，就诞生了传说。
例如牛郎织女，用来解释天上银河、七夕、七月喜鹊变少的现象。
4. 维系民俗、节日
很多节日习俗，背后都连着传说，有故事，节日才有灵魂。没有嫦娥奔月，中秋赏月就只是单纯看月亮；没有屈原的传说，端午就只剩吃粽子，传说也让习俗一直传承下去。
5. 文艺创作的宝库（现在很常用）
小说、影视剧、动漫、游戏，大量取材民俗传说。很多古风故事、角色设定，灵感都来自民间传说，是我们本土独有的素材。
6. 精神寄托，情感慰藉
底层百姓生活很苦，传说里面总会有神仙、好心人出来帮扶弱者，是普通
